Dom Frei Próspero Maria Gustavo Bernardi O.S.M. (13 de dezembro de 1870 – 1 de fevereiro de 1944) foi um religioso católico romano italiano que serviu como primeiro prelado de Acre e Purus, atual Diocese de Rio Branco.

Formação e sacerdócio Nascido em Bolonha, Gustavo Bernardi era filho de Raffaele e Maria Gambini. Ele conheceu os Servos de Maria ainda criança, frequentando a igreja de Santa Maria dei Servi, onde sentiu o desejo de ingressar na ordem. Em 27 de dezembro de 1885, aos 15 anos, recebeu o hábito em Monte Senario e iniciou seu ano de noviciado; em 29 de dezembro de 1886, fez sua profissão simples e recebeu o nome de Fra Prospero Maria. Completou seus estudos humanísticos e filosóficos em Florença e depois os estudos teológicos no convento de Santa Maria dei Servi em Bolonha. Ele fez sua profissão solene em Bolonha, em 26 de julho de 1891, e foi ordenado sacerdote em 19 de maio de 1894. Pouco tempo depois, foi chamado a Roma, ao convento de San Marcello, pelo Prior Geral, para ser seu secretário. Devido ao seu trabalho, foi confirmado no cargo pelos dois Priores Gerais seguintes. No Capítulo Geral de 1913, Frei Próspero foi nomeado Consultor Geral e Secretário da Ordem. Em outubro do ano seguinte, o Prior Geral o enviou ao Canadá como Vigário Provincial e Prior da comunidade de Ottawa. Frei Próspero Maria ocupou o cargo de Vigário Provincial até março de 1917, retornando para a Itália. Ele foi colocado à disposição da província de Picena e nomeado ecônomo da paróquia de San Lorenzo em Budrio, onde permaneceu por cerca de dois anos. Em 1919, ele foi nomeado Prior do convento de Santa Maria in Via em Roma.

Episcopado Naquele ano, 1919, a Sagrada Congregação Consistorial confiou a Prelazia Nullius de Acre e Purus à Ordem dos Servitas e o Prior Geral apresentou Frei Próspero como indicado a bispo. Em 15 de dezembro de 1919, o Papa Bento XV o nomeou bispo titular de Paltus e primeiro prelado de Acre e Purus. O Cardeal Vittorio Amedeo Ranuzzi de' Bianchi o consagrou bispo em 11 de janeiro de 1920, na Basílica de Santa Maria em Via, em Roma; os principais co-consagradores foram o bispo emérito de Belém do Pará, arcebispo Francisco do Rego Maia, e o Secretário da Congregação do Índice, bispo Hermann Josef Esser, OP. Ele partiu para o Brasil em 3 de março. Dom Frei Próspero, mais os presbíteros Frei Thiago M. Mattioli e Frei Miguel M. Lorenzini, e o irmão leigo Frei Domingos M. Baggio chegou a Manaus em 8 de abril de 1920. Três meses depois, no dia 15 de agosto, os religiosos servitas aportaram em Sena Madureira, Território do Acre. A posse de Dom Próspero ocorreu naquele mesmo dia. Dom Próspero realizou viagens missionárias, visitando o território de sua Prelazia, em longas e cansativas viagens pelos rios Acre, Purus, Iaco, Abunã e outros. Em 1926, realizou sua primeira visita ad limina, retornando ao Brasil em 22 de janeiro de 1927. Em 10 de dezembro de 1926, o nome da prelazia foi alterado para São Peregrino Laziosi no Alto Acre e Alto Purus, retornando ao primeiro nome muitos anos após a morte do primeiro prelado. Em 1932, retornou à Itália e lá permaneceu até setembro de 1933, participando intensamente das muitas celebrações do sétimo centenário da fundação da Ordem dos Servos de Maria. Em 18 de agosto de 1939, retornou definitivamente à Itália e, em 8 de setembro, renunciou à prelazia de Acre por motivos de saúde. O Papa Pio XII aceitou sua renúncia. Dom Frei Próspero passou a residir no convento de Santa Maria di Monte Berico, Vicenza, onde continuou sua atividade pastoral, auxiliando os bispos de Vicenza. Em novembro de 1943, a filariose, contraída no Brasil e latente por muitos anos, reapareceu com força, com um inchaço nas pernas, que subiu em direção ao abdômen e fígado, até o coração. Ele faleceu em Monte Berico, rodeado por seus irmãos servitas, em 1o de fevereiro de 1944, e foi sepultado no cemitério local, no túmulo dos irmãos de Monte Berico. Desde 19 de outubro de 2003, seus restos mortais estão sepultados na Catedral Nossa Senhora de Nazaré de Rio Branco.

Referências