Cetraria aculeata é uma espécie de líquen fruticoso de cor marrom-escuro a preto da família Parmeliaceae. Descrita pela primeira vez por Schreber em 1771 como Lichen aculeatus, foi transferida por vários gêneros antes de ser colocada em Cetraria [en]. O talo forma tufos arbustivos de até 5 cm de altura e se reproduz principalmente por fragmentação em vez de ascósporos. A espécie possui uma distribuição ampla e bipolar, ocorrendo desde a Antártica marítima até o Ártico alto e em latitudes intermediárias, habitats montanhosos, de estepe e costeiros. Evidências filogeográficas sugerem que evoluiu no Hemisfério Norte e se espalhou para o sul durante o Pleistoceno. Sua ampla faixa ecológica foi associada à variação em seus parceiros fotobiontes de algas verdes, e também abriga comunidades características de alfaproteobactérias associadas. Embora amplamente distribuída globalmente, algumas populações isoladas em montanhas tropicais são consideradas em risco de extinção local.

Taxonomia A espécie foi descrita pela primeira vez pelo naturalista alemão Johann Christian Daniel von Schreber em 1771 sob o nome de Lichen aculeatus. Mais tarde, Erik Acharius deu-lhe o nome de Cornicularia aculeata, que posteriormente foi alterado para Coelocaulon aculeatum. Finalmente, a revisão taxonômica de Ingvar Kärnefelt e colegas atribuiu a espécie ao gênero Cetraria [en]. Um estudo de 2013 sobre populações ucranianas concluiu que Cetraria steppae não é distinta de C. aculeata. Caracteres anteriormente usados para separar as duas, incluindo forma de crescimento, largura dos ramos e presença de ácido norstíctico, variavam continuamente e não sustentavam a separação em nível de espécie. Os autores, portanto, trataram C. steppae como um sinônimo de C. aculeata e interpretaram o material portador de ácido norstíctico como um quimiótipo em vez de uma espécie separada.

Descrição Os talos de Cetraria aculeata formam tufos arbustivos de até 1–5 cm de altura, com ramos principais de 1 a 4 mm de largura e ramos terminais de até 1 mm de largura; os testes químicos pontuais K e P são negativos. A espécie é fértil e parece se propagar principalmente por fragmentação do talo. Apesar da aparente falta de ascósporos que podem ser dispersos por longas distâncias, C. aculeata possui uma distribuição muito ampla. É frequente em ambientes polares abertos e boreais desde a Antártica marítima até o Ártico alto. Em latitudes intermediárias é encontrada principalmente em ecossistemas de altas montanhas, além de sua distribuição se estender para clareiras de florestas, bosques e estepes, ou depósitos arenosos costeiros e ripários das zonas Mediterrânea e temperada. Embora Cetraria aculeata seja amplamente distribuída globalmente, algumas populações isoladas em montanhas tropicais parecem estar em risco local ou nacional de extinção, incluindo aquelas na África Oriental e na América do Sul. Uma revisão de 2013 de estudos filogeográficos sugeriu que Cetraria aculeata evoluiu no Hemisfério Norte e depois se espalhou para o Hemisfério Sul durante o Pleistoceno. A mesma revisão observou que populações antárticas possuem diversidade genética muito baixa, consistente com colonização para o sul seguida de pouca troca genética contínua com populações do norte.

Espécies semelhantes Vários táxons morfologicamente semelhantes e geneticamente próximos foram colocados no complexo Cetraria aculeata. No entanto, um estudo de material ucraniano verificou que espécimes identificados como C. steppae caíam dentro da variação de C. aculeata e não deveriam ser mantidos como espécie separada. Os limites de espécies no grupo Cetraria aculeata são difíceis e Cetraria muricata pode ser extremamente difícil de distinguir de C. aculeata no campo. A espécie mostra variação contínua no tamanho do talo e largura dos ramos, e tufos "vagantes" quase não fixados podem ocorrer ao lado de talos fixados. Nadyeina e colegas, por isso, consideraram essas formas de crescimento pouco confiáveis por si só para separar espécies putativas dentro do grupo.

Conservação

Na Ucrânia, Cetraria aculeata (no sentido amplo, ou sensu lato) foi avaliada como regionalmente vulnerável. Os autores observaram que as populações ucranianas ocupam habitats frágeis, como dunas de areia, sítios de estepe e afloramentos rochosos, e que a recuperação após distúrbios provavelmente será lenta porque a espécie se reproduz ali apenas vegetativamente.

Ecologia Cetraria aculeata é um hospedeiro conhecido de várias espécies de fungos liquenícolas, incluindo Lichenopeltella cetrariicola, Acremonium lichenicola, Clypeococcum cetrariae, Didymocyrtis cladoniicola, Didymocyrtis trassii, Endococcus parmeliarum, Lichenoconium eroden, Eonema pyriforme, Katherinomyces cetrariae, Sphaerellothecium aculeatae e Taeniolella rolfii. Um estudo molecular encontrou que Cetraria aculeata se associa a uma única linhagem filogenética da espécie de alga verde Trebouxia jamesii. As populações de clima temperado consistentemente continham uma linhagem distinta de fotobionte, e os autores sugeriram que uma troca anterior de parceiros algais pode ter ajudado a espécie a colonizar habitats tanto temperados quanto polares. Uma revisão posterior também ligou a ampla faixa ambiental da espécie à variação em seus parceiros algais, concluindo que a troca de fotobiontes provavelmente ampliou seu nicho ecológico e foi seguida de isolamento genético entre populações geograficamente separadas. Além de seus parceiros fúngicos e algais, Cetraria aculeata abriga comunidades características de alfaproteobactérias associadas. Um estudo de populações da Antártica, Islândia, Alemanha e Espanha encontrou que essas comunidades eram dominadas por Acetobacteraceae e eram menos diversas em populações polares do que em populações temperadas. As duas populações polares também eram mais semelhantes entre si do que qualquer uma delas com as populações temperadas, sugerindo que as condições ambientais ajudam a moldar os associados bacterianos do líquen.

Ver também Evernia prunastri Lepraria elobata Parmelia barrenoae Parmelia serrana Parmelia submontana Punctelia graminicola Punctelia hypoleucites Usnea florida

Referências