Dendropithecus representa um gênero extinto de macacos nativos de África Oriental que viveram entre 20 e 15 milhões de anos atrás. Originalmente, sugeriu-se que Dendropithecus fosse aparentado aos gibões modernos, baseando-se principalmente em semelhanças de tamanho, dentição e adaptações esqueléticas. No entanto, estudos posteriores demonstraram que Dendropithecus carece de características derivadas de hominoides. Em vez disso, os traços compartilhados entre este táxon e os primatas modernos são primitivos para todos os catarrinos. Atualmente, Dendropithecus é considerado um catarrino de tronco, primitivo demais para ser estreitamente aparentado a qualquer primata moderno.
Descrição Dendropithecus era um macaco esguio, com cerca de 60 cm de comprimento corporal. A estrutura de seus braços sugere que ele seria capaz de realizar braquiação, balançando-se entre as árvores pelos braços, mas que não seria tão eficiente nessa forma de locomoção quanto os gibões modernos. No entanto, seus dentes sugerem uma dieta muito semelhante à de um gibão, provavelmente consistindo de frutas, folhas macias e flores. O microdesgaste dentário de Dendropithecus sugere que ele era um frugívoro generalista que tinha a capacidade de recorrer à folivoria se necessário.
Espécies Dendropithecus macinnesi foi originalmente descrito como uma nova espécie de Limnopithecus, L. macinnesi, em 1950, antes de ser reconhecido como um gênero distinto em 1977. Dendropithecus ugandensis, conhecido principalmente por materiais de Napak, Uganda, é morfologicamente semelhante a Dendropithecus macinnesi, mas é 15-20% menor que a espécie-tipo. Uma espécie adicional, D. orientalis, foi descrita em 1990 a partir de depósitos de o Mioceno médio no norte de Tailândia, mas foi transferida para o gênero de pliopitecídeo Dionysopithecus em 1999.
Referências
