A Plan International Sudão do Sul, em parceria com o Ministério Estadual da Educação Geral e Instrução da Equatória Oriental, lançou um projeto de quatro anos de US$ 1,5 milhão chamado Play Matters para transformar a maneira como as crianças aprendem por meio do brincar nas escolas dos condados de Torit e Magwi.

O projeto, lançado na quinta-feira em Torit, terá duração de junho de 2026 a junho de 2030 e deve beneficiar aproximadamente 26.000 estudantes. A iniciativa está sendo implementada sob o tema 'Despertando a Aprendizagem ao Longo da Vida por meio do Brincar' e faz parte de um programa nacional maior de Play Matters que visa sete estados em todo o Sudão do Sul.

Falando durante o lançamento, Kamruz Zaman, Diretor Executivo da Plan International Sudão do Sul, disse que o Play Matters foi projetado para fortalecer o conhecimento, as habilidades e os resultados de aprendizagem das crianças ao integrar o brincar à educação.

"Isso é basicamente um projeto de quatro anos que atua em sete estados do Sudão do Sul.", "O Play Matters alcançará 160.000 estudantes em 420 escolas em sete estados", disse ele. "Vamos tentar trazer algumas mudanças na maneira como as crianças podem aprender por meio do brincar.",

Ele explicou que a Plan International implementará o programa na Equatória Oriental e na Equatória Central.

Zaman disse que o projeto também trabalhará com professores e crianças em idade escolar por meio de treinamento e outras atividades projetadas para melhorar o ensino e a aprendizagem.

Lokulang Lokudu Faustino, Diretor de Garantia de Qualidade e Padrões no Ministério Estadual da Educação, disse que o projeto ajudará a enfrentar alguns dos desafios enfrentados pelo setor educacional.

"É uma honra e algo positivo que estamos lançando o Play Matters, que será implementado no estado", afirmou ele. "Acho que isso vai cobrir alguns desafios com os quais estamos lidando no estado."

Ele instou as partes interessadas a garantir que os orçamentos do projeto, as atividades e os planos de implementação estejam claramente documentados para facilitar o monitoramento e a prestação de contas.

"Precisamos coordenar-nos para que possamos fortalecer este projeto", disse Lokudu. "Como governo e partes interessadas, precisamos ser abertos porque um projeto precisa ser validado na forma de um orçamento e outras atividades."

Enquanto isso, Khadija Clement, Vice-Presidente da Comissão de Alívio e Reabilitação do Estado de Equatória Oriental, instou pais e alunos a assumirem a propriedade do projeto e participarem ativamente de sua implementação.

"Instamos as crianças que frequentam escolas a assumirem o projeto porque vocês são os futuros líderes", disse ela. "Este programa do Play Matters já existia anteriormente nas escolas, mas devido às mudanças atuais, não existe mais." Agora que foi renovado, ajudará muito."

Ela enfatizou a importância da educação para o futuro do país, afirmando que um sistema educacional forte é essencial para o desenvolvimento nacional.

Pais presentes no lançamento também acolheram a decisão da Plan International de expandir o programa para a Equatória Oriental.

John Mayen Maker, um dos pais, descreveu o projeto como uma iniciativa tanto para crianças quanto para comunidades.

"Este projeto é para todos nós, tanto para a comunidade quanto para nossos filhos", disse ele. "Apelo por melhores relações e prometo estar sempre próximo dos parceiros de implementação que apoiam escolas e crianças.",

Outros pais pediram uma cooperação mais forte entre pais, professores e Associações de Pais e Professores (PTAs) para apoiar a educação das crianças tanto na escola quanto em casa.

O projeto Play Matters surge num momento em que o setor educacional do Sudão do Sul continua a enfrentar desafios, incluindo recursos limitados, restrições relacionadas aos professores e ambientes de aprendizagem inadequados.

Ao usar o brincar como ferramenta de aprendizagem, o programa busca tornar as salas de aula mais envolventes enquanto ajuda as crianças a desenvolver conhecimento, habilidades sociais, criatividade, confiança e capacidade de resolução de problemas.